- Kẻ thắng trận thì muôn công việc hẳn đã được trù định cả rồi, cần gì đến một kẻ thua trận, quay đầu lại nữa! De Courcy chịu Nguyễn Văn Tường là người từng trải. Y nói: - Tất nhiên chúng tôi cũng đã trù liệu, nhưng người Nam nghĩ về công việc của người Nam vẫn hợp hơn người Pháp chúng tôi chứ. De Courcy nhìn lại. Nguyễn Văn Tường vẫn đang cúi gằm mặt xuống. Y gõ bã thuốc vào chiếc gạt tàn kiểu cách, rồi hắng giọng, ngồi xuống bàn đối diện với Nguyễn Văn Tường: - Được, ông không nói thì tôi nói. Tôi điểm mặt các hoàng thân còn lại ở triều đình, chưa thấy ai được ưng ý, nên mới đặt ra chức nhiếp chính đại thần. Chức ấy hiện nay tôi giao cho ông hoàng Thọ Xuân Mân Định. Tôi nghĩ ông có cách nào mời được vua Hàm Nghi trở về, thì tôi sẵn sàng lại để ông ta ngồi nguyên trên ngai vàng. Nguyễn Văn Tường hết sức ngạc nhiên. De Courcy cười bảo: - Hẳn ông cho là kỳ quặc phải không! Thì ông cứ thử làm đi... Nước ông bốn tháng ba vua rồi. Vua Hàm Nghi lên ngôi được mấy tháng, chẳng lẽ lại theo vết chân các vua trước. Ông thấy người Pháp chúng tôi cũng hiểu cái khó xử của triều đình Huế đấy chứ? Nguyễn Văn Tường vẫn không nói được câu nào cả. De Courcy lại đưa cái vuốt mèo vừa cụp lại vờn con chuột đang bị vồ giữ trong tay là Nguyễn Văn Tường. Hắn biết thừa làm sao Nguyễn Văn Tường, có thể mời được vua Hàm Nghi trở về Huế. Bây giờ, chỉ cần dụ được ông, thì một người nóng tính như Tôn Thất Thuyết đâu có để cho ông yên.